本书是《新世纪中国重大问题研究书系》之一。 “三农”问题成为中国目前最为重要的问题之一，中央政府也将建设社会主义新农村作为重中之重的任务。中央关于建设社会主义新农村的思想与过去不同的就是“实事求是”，不是用一个外在的目标和标准去裁剪社会主义新农村，而是要尊重农民的看创精神。本书试图从历史的视角、结构的视角、政策的视角和发展的视角分析中国的农村，希望本着务实的精神，能够破除迷信，创建符合各地实际的新农村。
在我们长期的研究中至少可以看到几种不同的力量在农村发展中起着重要作用。第一种力量当然是农民本身，他们是最引人关注的力量。过去的许多研究都试图将农民看作社会的弱者，可能最为大家熟悉的理论是马克思的马铃薯理论和斯科特的弱武器理论。马铃薯理论是说农民缺少组织，他们只是单独的个体，他们无法自己代表自己；弱武器的概念则说农民在进行反抗的时候，往往采用一些流言蜚语等弱武器。在许多研究看来，农民只是社会变动的接受者，他们几乎无法影响社会的变动。但我们可能看到，农民以自己的策略在不断对社会的进程产生影响。我们看到，农民持续和坚韧的行动在很多时候构成社会变迁的最重要因素。如果从更广阔的视角进行
观察，也许可以在历史的发展中看到农民的主动作用。农民的抗议活动可以被看作一种主动的行为，尽管他们所抗议的事情往往是具体的，针对特定的人，比如贪污腐败的地方官员，但是其结果却是宏观政策的改变。导言 多维视角下的农民问题
第一部分 历史视角中的农民
第一章 资源与人口：一个永恒的话题
第二章 自然资源与非自然资源
第三章 商品化：一个神话
第四章 底层社会的反抗
第五章 家族、村社与国家
第二部分 结构视角中的农民
第一章 管制：国家与农村社会
第二章 分化：传统社会的转型
第二章 流动：农民社会的解体
第四章 策略：农民的讨价还价
第三部分 政策视角中的农民
第一章 农村土地制度：悖论与选择
第二章 村民自治与村民组织化
第二章 农村扶贫与经济发展
第四部分 发展视角中的农民
第一章 丁业化、城市化与城乡一体化：光荣的梦想
第二章 农民的终结?
第三章 社区重建：乌托邦?
后记 没有结论的结论：寻求缓解“三农”问题的多种视角