纳尔逊是英国海上霸权的奠基者之一，是英国皇家海军职业精神的象征，也是拿破仑一世最为敬重的对手。他既是一个复杂的历史人物，又是一个具有现代风格的卓越领导者，了解他的传奇，对领导者和管理者会有深刻的启迪。在本书中，琼斯和戈斯林揭示了集纳尔逊于一身的两种品质：极度勤勉的管理者和赢得胜利的领导者，此为世所罕见。
纳尔逊体恤部下，发自内心地关心他们。他有能力让所有的人建立信心，激发他们的雄心和责任感。他恪尽职守。纳尔逊对自己的船长，军官和水手都以诚相待，并且希望他们用忠诚来回报自己。纳尔逊非常苛刻，要求他的船只和部下必须准备所需的一切配给，来确保自己的舰队是不可战胜的。作为领导者，纳尔逊能够让部下明确自己的目标，锤炼自身的技能并终身追随他。
琼斯和戈斯林从纳尔逊的领导方式中获得启示，在书中提出了一系列引人深省的问题：为什么要成为领导人？在领导中，你应该事事当先，还是应该运筹帷幄？要如何与别人合作？你能同时成为一个好的领导者和管理者吗？别人为什么要追随你？你将留下怎样的领导力财富？
现在，每个人都可以从纳尔逊的经历中汲取养分，有抱负的领导者会从中学到如何应用“纳尔逊的领导原则”。
前言
引言：为什么写纳尔逊?
1英勇：铸造传奇1758年～18世纪70年代
领导方法评论：约翰·艾德尔
2使命：摸索经验1771～1793年
领导方法评论：乔纳森·班德爵士
3勇气：身先士卒1793～1798年
领导方法评论：亨利·明茨伯格
4激情：公私兼顾1798～1801年
领导方法评论：达妮察·普格
5忠诚：一帮兄弟1801～1803年
领导方法评论：约翰·哈维-琼斯爵士
6勤勉：纪律严明1803～1805年
领导方法评论：大卫·奥曼德爵士
7鼓舞：深受爱戴1805年
领导方法评论：格雷格·戴克
8光荣：艰难一役特拉法尔加1805年
领导方法评论：约翰·哈维一琼斯爵士
9向伟大的将领学习领导才能
对本书有所贡献者
致谢


在本书之前，从来没有作家将纳尔逊以现代管理者楷模的形象呈现在世人面前，而其他的历史人物在管理学领域都曾一度炙手可热，这个现象值得注意，同时也让人非常惊讶。也许是纳尔逊的传奇中不凿之处显而易见，所以作家们踌躇不前；也许是纳尔逊曾建立赫赫战功的海上世界错综复杂，只有极少数的作家能够准确把握那业已消失的境况，所以迟迟不能下笔。无论怎样，现在是鼓起勇气的时刻，因为历史学家已做了大量的工作来驱散覆盖在纳尔逊神话上的重重迷雾，揭示他非凡业绩的真实面目。
合理区分纳尔逊一生经历的三个方面：英勇、尴尬和平凡是非常有意义的。纳尔逊的英勇事迹历来引人注目，过去许多广受欢迎的传记都不惜笔墨地歌颂它。遗憾的是，那些事迹中隐含了众多传说，还要做大量的实证工作加以考证，来帮助我们将纳尔逊请下“神坛”，使他成为一个真实的英雄。纳尔逊的功绩对他的同行来说几乎难以企及，这同他本人所处的具体时代环境和独特经历是分不开的。然而我们需要更多地了解纳尔逊作为领导者是如何领导自己的军官和水手的。尤其是对他在1797年的圣文特森海战中虽违反了海军军纪，却果断自主行动的动因，我们知之甚少。有一点非常清楚，那就是纳尔逊一生都真诚地与普通船员交往，这在1797年的海军中这是一种伟大的品质。当时，每一个善于思考的船长都认为需要在新的基础上重建海军纪律，但是很少有人知道如何去做。
纳尔逊生平中令人尴尬的一面在第一代传记作家笔下多多少少地被忽略了，但是近年来这种情况却向另外一个倾向发展，现代的传记作家只对纳尔逊的私人生活感兴趣，结果是作品里琐事充斥。这些琐事似乎与某些现代杂志或者电视节目的表述风格更为接近，而与纳尔逊本人的真实生活相距甚远。真正的传记作家应该通过研究，真实再现纳尔逊生活中的某些片断(不仅限于与爱玛·汉密尔顿有关的片断)，甚至可以叙说某些让读者对纳尔逊的判断力、责任感产生怀疑的片断。我们需要这样的传记作家，但是他们少之又少。我们需要一幅完整的纳尔逊肖像，在这幅肖像中，他既是普通人，又是船长；肖像既能诠释他的英勇气概，又没有掩饰他的弱点。
最后，我们要考虑一下纳尔逊伟大之中的平凡一面，这一点很少有人注意到。舰队司令必须同时是管理者和领导者。一支舰队，尤其是在敌方水域航行并缺少支援的舰队，是一个庞大、复杂的组织，这对舰队司令的管理能力是极大的挑战。而舰队投入战斗后，会产生更多管理上的困难——对一位18世纪的舰队司令来说，能够为他提供帮助的部属数目是非常有限的。作为管理者和领导者，纳尔逊在这两方面同样的优秀。兼具两种优秀能力，在当时的英国海军将领中非常罕见。与纳尔逊同时代的将领中有基斯勋爵，后者凭借在大规模的军事行动中指挥有方而建功立业，但是却全然没有表现出领袖或者战略家的天赋。纳尔逊在指挥方面和基斯一样优秀——但是他在其他方面要强出很多。
纳尔逊还有一个独特的品质，尽管这并非独一无二：他时时刻刻都在朝更优秀的方向发展。在一个庞大的组织中，许多人由于在初等职位上表现优秀脱颖而出，这是很常见的。那些被认为具有领导者潜质的人，就是在自己的岗位上表现出色的人。问题是，优秀的海军上尉不一定能成长为上校或者上将。一个人获得升职，除了能力之外还有其他原因。有些人具有在初级职位上取得成功的资质，但是他们未能进一步掌握统领全局所需要的不同的才能。这种现象在皇家海军中很常见。皇家海军善于训练初级军官，而不善于把初级军官培养成高级指挥官。
纳尔逊是一个相反的例证。褪去传奇的外衣，他早年海军生涯中的失误多到令人吃惊的程度，其中有的错误非常严重。纳尔逊的自信心比判断力成熟得更快，随着年龄的增长和职位的升高，通过不问断地学习，他的高级将领的资质日臻成熟。他任海军上校比任上尉时表现更为出色，而任海军上将比任上校时表现更为优秀。从这点来说，纳尔逊对于今天的管理者和领导者而言是一个非同一般而且富有启示的典范。
鉴于这些原因，《纳尔逊的领导力课程》一书写得非常及时而有针对性。本书讲述了纳尔逊生平的真实事迹，所提出的问题均有实际意义，并且能够将其运用于现实生活之中。本书告诉我们纳尔逊还能教给我们哪些东西，我们还能从他身上学到些什么以及关于他本人的故事。
N.A.M.罗杰
伦敦与埃克塞特
2005年6月