本书吸取了考古学和历史学研究的新成果和新进展。以史为据，以时为序，从商部族的崛起，到商王朝的建立和商朝盛世，以及盛衰演变，一直到商朝为西周王朝所替代，描绘了一幅幅距今三、四千年以前的社会生活画面，展现了前后长达一千年之间的历史变迁。
文笔流畅，脉络清晰，图文并茂，通俗易懂。沿着商这段历史的足迹，可以读到“大禹治水”、“成汤革命”、“武王伐纣”等故事；可以看到夏桀、商汤、盘庚、武丁、商纣、周文王、周武王，看到华商始祖王亥，奴隶出身的宰相伊尹、傅说，中国历史上第一位女将军妇好等人们熟知的历史人物；可以触摸到甲骨文、青铜器这些昭示华夏悠久历史文化的瑰宝；可以登上迄今所知中国最早、规模最大的一座王都——郑州商代都城亳的宫城、内城、外城，一睹风采，感受历史的辉煌和厚重文化的韵味……
序
先商时期
1天命玄鸟降而生商／2
2大禹治水商契相随／7
3相土烈烈海外有截／14
4冥勤其官王亥始贾／18
5重大变革始于上甲／22

商朝前期
6商汤礼贤恭迎仲虺／30
7夏桀荒淫众叛亲离／35
8仲虺拜相修建毫都／40
9乔迁新城迎娶有莘／44
10媵臣阿衡晓喻商汤／50
11三顾伊水聆听大计／56
12潜入斟郡充当间谍／61
13扫清拱卫孤立夏王／66
14商汤革命夏桀灭亡／71
15万方尊汤四方朝献／78
16殷正百辟鼓之舞之／83
17桑林祷雨绝地天通／89
18迁鼎商亳万民同庆／93
19放逐桐宫悔过自新／97
20伊陟为相太戊中兴／104
21九世之乱不常厥邑／109

商朝后期
22力排众议盘庚迁殷／116
23梦得傅说武丁拓疆／122
24妇好相夫巾帼英雄／129
25殷墟发掘世界震惊／137
26祖甲明理重修《汤刑》／150
27周族崛起帝乙嫁妹／155
28居功自傲商纣堕落／160
29妲己助虐民心归周／166
30牧野大战阵前倒戈／170
31武庚叛乱周公东征／175
结语／183
附录：夏商年表／186


中国文明社会的历史可以分为三大段。其形成期称为邦国文明，即五帝时代；其发展期称为王国文明，即夏商周三代；其成熟期称为帝国文明，即秦汉以后直到明清。商王朝包括先商正处于王国文明的历史阶段。关于它的绝对年代，“夏商周断代工程”公布：先商为公元前2070年至前1600年；商王朝前期为公元前1600年至前1300年；商王朝后期为公元前1300年至前1046年。前后总共延续了1000年之久。
关于商的始祖，《史记·三代世表》说得很清楚：“帝喾生契，是为商祖”。商汤之前至契称为先商，它与夏王朝相始终。其实契在尧舜联邦王朝中已经是重要的成员之一。《史记·殷本纪》说：“契长而佐禹治水有功。帝舜乃命契曰：‘百姓不亲，五品不训，汝为司徒而敬敷五教，五教在宽。’封于商，赐姓子氏。契兴于唐、虞、大禹之际，功业著于百姓，百姓以平”。契佐禹治水是在舜执政时期。夏禹执政后，开始了“父传子”式“家天下”的时代，尧舜时期的联邦制王朝解体，一种新的王国模式出现在中原大地，联邦中的诸多邦国都成了夏王国的方国、诸侯国。商契建立的方国，也是“父传子家天下”模式，传至十五世至商汤，迁徙了八次，其著名的领袖人物有相土、冥、王亥、上甲微等，他们的故事史书有载。商汤灭夏，建立了商王国，夏王国沦为方国，成为臣属商王朝的诸侯国。从商汤开始，其王位世袭以父传子为主，也有兄终弟及，至纣亡国，总共31王。商汤都亳之后，又有五次迁都，即仲丁迁隞、河亶甲迁相、祖乙迁邢、南丁迁庵、盘庚迁殷。商王朝除开国君主商汤之外，武丁的贡献和影响最大。商王朝的政权机构基本趋于完善，其政权的核心是宗族统治。但是统治全国主要还是依靠臣属的诸侯国或方国。商王朝最有影响的臣僚是商汤的“宰相”伊尹、武丁的“宰相”傅说，这两位有突出贡献的人物，他们的出身均是奴隶。武丁的妻子妇好，是中国历史上第一位女将军，她南征北战，开疆拓土，叱咤风云，为商王朝的统一立了汗马功劳。
据《世本》(秦嘉谟辑补)记载：契的后代，仅子姓一支，活动的属地12处，发展为124个氏，形成了一个庞大的族团，这是商族建邦立国的基础。《帝王世纪》说：大禹时执玉帛者有万国，商汤时剩下三千国，商亡至西周时剩下一千七百多国。这里所说的国，大多是百里为王的酋邦国或方国。郑杰祥先生依据甲骨卜辞统计，商代的东土和东部有53个方国；南土和南部有50个方国；西土和西部有37个方国；北土和北部有10个方国。总共150个方国，其中有的属于臣服国，有的属于友好国，有的属于敌对的方国。未见于卜辞的方国可能属于多数。
商王朝的疆域不确定因素很大，但是它的核心地区在中原。商前期建都在郑州、偃师，商后期建都在安阳。垣曲商城、焦作商城、湖北盘龙城，可能都是商王朝臣属的诸侯国所在地。从考古发现的商代聚落遗址来看，西达陕西，北至冀南，东到鲁西，南越江汉，都曾一度是商王朝的势力范围，退一步说也是商文化的影响区。
先商文化发迹于漳水流域，在考古界已是多数人的共识，但是对文献记载的其他诸说，也不必过早地绝对排除，要给后代学者留一点继续研究的空间。关于商王朝前期和后期的都城，在学术界已基本认定。郑州商城我们赞成是汤都郑亳说，偃师尸乡沟商城我们赞成是汤都西毫说。郑亳为首都，西亳为陪都，是中国最早的两京制。郑州商城是20世纪50年代发现，平面近长方形，周长近7公里，面积为300万平方米，即3平方公里。城内发现了20多处成组的宫殿遗址。在宫殿区内，发现有蓄水地、供水管道和汲水井构成的供水系统，当是目前我国乃至世界上时代最早又很科学的地下供水设施。在宫殿区外围发现有宫城环卫。在商城之外，还有辖域相当大面积的外郭城。宫殿、宫城、内城、外郭城，构成了一个完整的都城框架，这样宏伟壮观的都城，在当时中国境内独占鳌头，在世界范围内也是极为罕见的。在内城之外，外郭城之内发现有冶铸铜器作坊、制陶器作坊和制骨器作坊。在商城内外的遗址、墓葬中，出土了大批的各类重要文物，其中最为珍贵的是不同品种的青铜器，不少都是王室重器，堪称国之瑰宝。汤灭夏后，“始屋夏社”，营建宫邑于下洛之阳，即1983年考古发现的偃师尸乡沟商城，城址南北略呈长方形，南北长1700米，北部宽1215米，中部宽1120米，南部宽740米，总面积为190万平方米。在城墙四周找到7座城门。城内南部有宫城，宫城内有多处大型宫殿建筑。宫城东北和西部有两座小城，城内布满长条形建筑，可能是武库、仓廪或拱卫城。宫城内发现有石砌水池和水渠。偃师商城与郑州商城其营建的时代大体相当，均属商代早期，它与夏都二里头近在咫尺，是判断夏商分界最具有说服力的标尺。安阳殷墟是商代后期的王都。武丁早期的王都面积约12平方公里，在武丁晚期至祖甲时期王都面积已扩大到约24平方公里。殷墟的遗址、遗迹分布，以小屯村为中心，地跨洹河两岸。自上个世纪30年代以来，在殷墟先后发掘出50多座宫殿基址，排列整齐有序；发现了后冈“三叠层遗址”、殷代王陵区、重要的墓葬群和数以千计的祭祀坑；发现了铸铜器作坊、制骨器作坊、烧制陶器作坊遗址等。通过考古发掘，使尘封地下三千多年的遗迹遗物重见天日，充分展示了商王朝国都辉煌的风貌。
商代的农业有了很大的发展，粮食品种五谷齐全，出现了青铜农业生产工具，农耕操作技术和管理水平大有提高，出现了牛作动力的犁耕。商代的交通工具主要是舟车。手工业生产如青铜冶铸业、陶瓷业、琢玉业、骨器、漆器制作以及建筑、酿酒业等都有长足的发展。出现了商业贸易，贝币是当时通用的货币。科学技术除反映在农业、手工业方面之外，在医学方面，据甲骨文记载：当时已有医生，诊断的疾病有十多类，而且还有治病的方法。商代在数学知识方面，有了较为精确的计数法、加减运算法，并具备了一定的几何知识。在天文学方面，甲骨文中有不少观察天象的记载，能测定时间、辨正方位、测定日至，确认一定数量的恒星和行星。商代使用阴阳合历。商代的文字，发现有陶文、石器铭文、玉器铭文、金文和甲骨文。最突出的是甲骨文。在殷墟发现甲骨卜辞约有15万多片，有学者统计，卜辞上有4500多个单字，目前能识别的约2000字。甲骨文是我国最早的比较成熟的文字。商代的乐器有鼓、磬、钟、铃、埙、笙、琴等。有的乐器经测音试验，音阶准确和谐，并能演奏出美妙动听的乐曲，商代乐器的性能，可以说是前无古人。商代已有乐师和乐官。文献记载，商代已有较高水平的绘画艺术。考古发现大量的铜、石、玉、蚌、陶、象牙等商代的雕塑艺术品，与以前相比，有了显著的发展和辉煌的成就。商代有典有册。人神沟通的方式，主要是祭祀和占卜。商代人的衣着原料，主要是麻、丝和兽皮，纺织技术已达到很高的工艺水平。以上这些足以说明，商王朝的经济生活、科学技术和文化艺术已处于高度发展的兴盛时期。
商王朝是王国文明承上启下的关键时代，是它开创了享誉世界的商周文明，为当时正在形成中的华夏文明奠定了基础，因而在中国历史长河中占有相当重要的位置。商王国是东方古国中的一座灯塔，是世界古国之林中的佼佼者。这样一个让人们引以自豪的古国明珠，伴随着我们全民族文化素质的提高，不仅在学术领域，而且正在受到越来越多民众的关注和珍爱。在这个时候，陈智勇、赵红、杜维夏三位同志合力撰写《商史话》，真是雪里送炭。他们把不易读懂的古史文献和考古发现，深入