长期以来，人们一直期待着一本关于科学哲学的新的深刻而清晰的导论书，本书的出版为有关的教师和学生提供了近乎理想的文本。本书通过富有智慧的例证激发了人们探索自然世界的兴趣。
亚历山大·伯德对于诸如科学定律的本质这样一些受到忽视却又至关重要的概念性问题给予了高度重视，同时把它们同我们关于那些规律的知识这样一些认识论问题相对照并联系在一起。自然规律、自然种类、说明、理论、实在论、最佳说明推论、归纳、反归纳主义、概率、科学方法与进步等问题，都在这样一种敏锐的洞察力中获得了清晰的说明，并且被不知不觉地传达给了那些对于由人类最富有智慧的头脑所提出来的问题具有深刻理解力的读者。
前言
导言 科学的本质
科学是什么？
什么是归纳？
休谟问题
古德曼问题
表象和理性
注释
补充读物
第一部分 表象
第1章 自然规律
关于规律的极简主义——简单规则理论
不是规律的规则
规律与反事实条件句
不是规则的规律——或然性规律
自然规律的系统性说明
基本规律与衍生规律
规律与偶发事件
规律、规则与说明
规律、规则与归纳
一个正统的观点——似规律的必然性
什么是必然性？
规律的标准描述
注释
补充读物
第2章 说明
说明的种类
亨普尔的说明模型
覆盖律方法问题
说明的整体化方法
最佳说明推论
确证的假说－演绎模型
注释
补充读物
第3章 自然种类
种类及其分类
种类的描述性观点
种类的本质主义观点
克里普克一普特南的自然种类存在的问题
自然种类与说明作用
规律、自然属性和量
自然种类存在的问题
注释
补充读物
第4章 实在论
实在论及其评论
工具主义
观察
建构经验主义
规律和反实在论
科学的成功
反实在论与推理
反实在论与科学的结构
关于最佳说明推论的评论
注释
补充读物
第二部分 理性
第5章 归纳的怀疑主义
第6章 概率与科学推论
第7章 归纳知识
第8章 方法与进步
词汇表
参考文献
索引
后记
伯德关于科学知识和科学进步的本质形成了一种系统的看法。在他的书中包括许多人们所熟悉的基本问题，例如，最佳说明推论和可靠论，然而伯德成功地把这些全然不同的主题联系在一起。他提供了一条独特的论证路线，对于思考人类思想主要领域的现状描绘出了一幅极好的入门画卷。
——斯蒂芬·芒福德，英国诺丁汉大学哲学系
亚历山大-伯德的书给了哲学教科书一个好名声。学习科学哲学的学生将会欠伯德的情，而专家将会被激励。
伯德是一位思路清晰的、时髦的作者，他从基础出发解说事物，毫不傲慢。他处理问题新颖、精确、切合实际。这本书要求理性的约定，某种程度上是因为它的讨论经常一次提出不同的哲学问题。这样一种策略阐明了不同问题之间的联系，这也是本书具有特殊吸引力的一个原因。这本书能带领一个热情的门外汉直接进入主题。
作为一个同行，我对自己的大学生说，作为科学哲学的一本教科书，这本书无论在覆盖面上还是方法上都几乎是理想的。
——彼得·列普顿，剑桥大学科学史与科学哲学系